¿Son una ganga los vuelos baratos entre EE.UU. y Europa?

En los últimos años, aerolíneas de bajo costo relativamente nuevas, como Norwegian Air Shuttle ASA y Wow Air, de Islandia, han comenzado a ofrecer tarifas aéreas increíblemente baratas para vuelos entre Estados Unidos y Europa, en lugar de limitarse a una región única y compacta.

¿Pero son estos vuelos realmente tan baratos como se publicitan? A veces, con tarifas de bajo costo, uno paga por lo que compra: horarios incómodos, o llegadas a aeropuertos menos convenientes. Otras veces, el pasajero es arrastrado a tarifas ocultas.
Damos una ojeada a tres aerolíneas económicas existentes que ofrecen vuelos trasatlánticos y contabilizamos lo que realmente cuestan, después de tasas y opciones necesarias, como recargos por equipaje. Esto es lo que descubrimos.

Level: Un recién llegado, promete tarifas de 99 euros, unos $105, entre España y Estados Unidos. Entre las ventajas están que cada asiento tiene su propio sistema de entretenimiento personal de nueve pulgadas, y se puede comprar servicio de Wi-Fi en vuelo.
Entre los costos ocultos están las tarifas básicas que incluyen solo una pieza de equipaje de mano, y la aerolínea cobra extra por equipaje en bodega, comidas a bordo y amenidades como una manta y una almohada.
Lo que realmente cuesta: hasta $1.030. Las tarifas publicitadas más baratas, entre Oakland y Barcelona ($254 ida y vuelta) estaban agotadas; la mejor oferta que vimos fue un billete de ida y vuelta de $450 para febrero próximo.

Otra aerolínea es Norwegian: Pionero con bastantes costos. Ofrece una red completa de rutas que comienzan en apenas $65 entre Nueva York y Dublín o Edimburgo.
El servicio de 13 aeropuertos de Estados Unidos y de 123 ciudades europeas da a Norwegian la cobertura más amplia de rutas de cualquier aerolínea transatlántica de bajo costo. Y una flota compuesta sobre todo de Boeing 787 Dreamliners significa que es probable que tenga video gratis a pedido y tomas de corriente incorporadas.
Pero las tarifas económicas más bajas no incluyen despacho de maletas ($65), selección del asiento ($45 por tramo), bebidas ($4-$15), mantas ($5), bocados ($4-$11), o comidas ($45). Sin embargo, puede comprar esos extras como paquetes para ahorrar dinero.
Lo que realmente cuesta: encontramos tarifas de $199 de Seattle a Londres, pero el tramo de vuelta comenzaba en $279 en la mayoría de los días de setiembre a noviembre. Sume los costos adicionales, y estamos hablando de $660 ida y vuelta, mínimo.

Por último Wow Air: No es una ganga fabulosa. Esta aerolínea promete tarifas de ida y vuelta de $200 de siete ciudades de Estados Unidos a Reikiavik.
Los aviones son básicos, con enchufes universales en lugar de sistemas de entretenimiento a bordo. Pero las ventas frecuentes hacen que sea relativamente fácil conseguir una ganga.
No obstante las complicadas tarifas "opcionales" varían según la ruta e incluyen desde bolsos de mano ($39,99-$49,99) a la selección de un asiento ($8,99- $11,99 por tramo).
Lo que realmente cuesta, las tarifas de Chicago a Reikiavik estaban disponibles por $99, si bien brevemente. Ahora, la tarifa de ida y vuelta más baja está alrededor de $390. Añada equipaje, comida y un asiento decente, y gastará $660 en ese mismo billete.