Caso Cochinilla “salpica” a Rodolfo Méndez por cierre de cuatro plantas de asfalto

El cierre de cuatro plantas asfálticas en 2018 y la conversión de rutas cantonales a nacionales para supuestamente favorecer a empresas, terminaron de salpicar a Rodolfo Méndez, ministro de Obras Públicas y Transportes (MOPT) con el escándalo de corrupción conocido como “Cochinilla”.

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Ayer, las autoridades del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) y la Fiscalía allanaron la casa de habitación del jerarca, así como las instalaciones del MOPT en San José en busca de pruebas. La acción policial también incluyó otra vivienda, pero las autoridades no rebelaron la información.

La investigación en contra de Méndez Mata tuvo su origen en la Asamblea Legislativa, ya que a mediados de 2020, los diputados de la comisión de ingreso y gasto público, acordaron solicitar a la fiscalía que investigara al jerarca del MOPT por el cierre de cuatro plantas de asfalto.

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En aquella ocasión, los diputados no quedaron satisfechos con las explicaciones que diera Méndez Mata para clausurar las plantas de asfalto ubicadas en Cañas, Siquirres, Paso Real en Puntarenas y Santo Domingo en Heredia y cuyo valor era de unos ¢3 mil millones.

En ese sentido, Méndez explicó que para el MOPT representaba un gasto mayor poner en funcionamiento las plantas, en vez de comprar el asfalto a las empresas, sin embargo, los legisladores concluyeron que había falta de planificación y negligencia en el uso de los recursos públicos.

Las plantas fueron adquiridas entre el 2011 y 2013 y el cierre se ordenó en el 2018, bajo la administración de Méndez.

Sobre los allanamientos, la oficina de prensa del Ministerio Público solo agregó que la investigación está relacionada con el caso “Cochinilla”

“Las diligencias se concentran en buscar prueba relacionada con presuntas irregularidades en el manejo de plantas asfálticas y la supuesta conversión de rutas cantonales a nacionales, aparentemente, en beneficio de terceras personas”, explicó Miguel Ramírez, fiscal que dirige la investigación.

El escándalo de corrupción conocido como “cochinilla” consiste en una supuesta red de sobornos que incluyó a empresas constructoras y fiscalizadoras, con el objetivo de ofrecer dádivas y sobornos a funcionarios del MOPT y el Conavi, a cambio de obtener jugosos contratos de licitación o agilizar procesos constructivos.

Por estos hechos, los directores de la empresa H Solís y Meco están a las órdenes de las autoridades policiales.

En principio, los sobornos estarían relacionados con obras valoradas en ¢78 mil millones, sin embargo, el monto podría ser aún mayor.

Anteriormente, la fiscalía había informado que Méndez estaba siendo investigado por el delito de incumplimiento de deberes.

Sobre este tema, Méndez Mata aclaró ayer que no renunciará al cargo, a la vez que el MOPT se limitó a indicar que colaboraría con las autoridades.

“Tengo total tranquilidad porque todas mis actuaciones han estado apegadas a la ética y guiadas únicamente por el interés público y el bien común, así como para responder exclusivamente a las acuciantes necesidades en materia de obra pública de diversas comunidades del país”, dijo el ministro Méndez.

Por su parte, el presidente Caros Alvarado, quien ha sido un férreo defensor del ministro no se había referido al caso.

Mientras tanto, varios diputados reaccionaron satisfechos por la investigación.

“Los allanamientos al ministro Méndez Mata debían ocurrir sí o sí. Ya lo he dicho, y la comisión legislativa que investiga Cochinilla lo evidenció, que este caso es muy grave y deben establecerse las responsabilidades administrativas, políticas y judiciales que correspondan”, dijo Jonathan Prendas, diputado de Nueva República y uno de los investigadores en el Congreso.